Theo Washington Post, vụ việc xảy ra trong điều kiện thời tiết xấu, nhiệt độ dưới mức đóng băng với sương mù dầy đặc làm hạn chế tầm nhìn. 

Đội ném bom số 28 tại Ellsworth ra thông báo cho biết: "Chiếc B-1B bị rơi vào khoảng 5h50 chiều ngày 4/1 giờ địa phương. Vào thời điểm tai nạn xảy ra, máy bay đang thực hiện nhiệm vụ huấn luyện. Có 4 người trên máy bay và tất cả đã thoát ra ngoài an toàn". Sau khi tai nạn xảy ra, căn cứ không quân Ellsworth đã dừng các hoạt động bay và một cuộc điều tra đã được tiến hành. 

Căn cứ không quân Ellsworth tọa lạc tại Black Hills, Nam Dakota. Đội ném bom số 28 đóng ở căn cứ này đang vận hành 20 chiếc B-1. Một máy bay ném bom B-1 thường gồm 2 phi công, 2 sĩ quan phụ trách hệ thống vũ khí, tất cả các ghế của máy bay này đều có thể phóng ra ngoài trong trường hợp tai nạn xảy ra. 

B-1B là máy bay ném bom vượt âm thông thường, bắt đầu được đưa vào sử dụng từ những năm 1980. Máy bay này được dùng để thực hiện các sứ mệnh hỗ trợ trên không tầm ngắn trong các hoạt động của Mỹ tại Afghanistan. B-1B không mang vũ khí hạt nhân. Mỹ sản xuất 100 chiếc máy bay loại này nhưng chỉ có chưa đầy 60 chiếc vẫn còn hoạt động tại căn cứ không quân Dyess tại Texas và căn cứ Ellsworth. 

Không quân Mỹ vừa công bố một đoạn phim về máy bay ném bom có khả năng mang vũ khí hạt nhân B-52 bay qua Vịnh Ba Tư.